Mijn zeer lange recensie heeft alles te maken met het feit dat ik een blog heb en daar het ook geplaatst heb, de gehele recensie is te vinden op www.itsmelife.wordpress.comHet is een prachtige voorkant en vooral de jurk vind ik ontzettend mooi. Maar … , ik vind hem niet bij het boek passen dat zich rond in de 12e eeuw afspeelt en jurken als deze nog niet gemaakt werden. De voorkant is mooi, geeft absoluut het gevoel van een historische roman (met mooie, half blote man) maar vind ik meer bij de 17/18e eeuw passen.
Het boek is opgedeeld in drie delen en elk deel kent zijn eigen stel wat de hoofdrol heeft. Toch heeft alles en iedereen met elkaar te maken. Als ze voor Candlelight had mogen uitgeven had dit een mooie vervolgtrilogie opgeleverd, maar nu is het ook wel net zo prettig dat het allemaal in één band zit. De verhalen zijn apart, maar sluiten ook naadloos op elkaar aan. Een bepaald drankje wordt in meerdere delen genoemd, de Orde van Gratia komt het hele boek door, de politieke verwikkelingen en daarom is het wel handig dat dan tussen de delen niet zoveel tijd zit van lezen. Je herinnert je alles nog en kent elk personage nog, of dat een hoofdpersoon was of eentje die bij naam genoemd word. In deze boeken heb je geen gebrek aan karakters, want Christy commandeert er genoeg het toneel op. Hierdoor ontvouwt zich er ook nog een miniromance op de achtergrond bij de bij personages.
Deel 1 heet De voorspelling en vertelt het verhaal van Kaylinn en Bowen, de Noorman die oorspronkelijk niet uit de Noordstaten komt, maar door toeval er koning is geworden. Kaylinn komt dankzij een voorspelling en een listige koning terecht bij Bowen als ‘cadeau’ en dat betekent dus altijd dat je een minnares moet zijn. De voorspelling zou zijn dat de roodharige vrouw de ondergang van een man zou worden, dus ideaal om Bowen uit de weg te ruimen. Bowen is direct gecharmeerd van de dame, maar Kaylinn is juist weer terughoudend vanwege een andere voorspelling die haar is gedaan. De man die haar zal ontmaagden zal ook sterven.
Deel 2 heet Een twijfelend hart en omschrijft het verhaal van Elionora ook wel Nora genoemd die het aan de stok krijgt met Quinn, die de Beer wordt genoemd vanwege zijn lange gestalte. Door bedrog, misverstanden of ze nu wel of niet de moordenaar van zijn broer is, en nogal wat dilemma’s heeft het wel tijd nodig voordat hun relatie ook echt een relatie is.
Deel 3 heet De orde van Gratia. Een orde die sowieso al het hele boek een beetje doorklinkt en in dit boek ontmoeten we Vannah die er een lid van is geweest. Ze is het onschuldige meisje dat niet meer maagd is, maar geen flauw idee heeft wat het dan wel inhoudt. De achtergrond van Vannah wat betreft het toch half maagd zijn komt me bekend voor. Elaine uit de O’Shea vrouwen en Vannah lijken wat dat betreft op elkaar. Toch is verder het verhaal wel anders. Zij ontmoet Damon die haar onder zijn bescherming neemt en van je beschermelinge blijf je af, toch? Damon is een typisch voorbeeld van een gekwelde man die geen vertrouwen heeft in vrouwen en dus alleen maar met ze speelt. Maar met Vannah ligt dat wel iets anders.
Wat me vooral opvalt bij de Noordstaten, ten opzichte van de vorige boeken van Christy, is dat er meer emotie en wat emotionele diepgang zit bij de personages die ook daadwerkelijk goed word uitgeschreven. Het beeld van de personages is vooral duidelijker en daardoor makkelijker mee te identificeren. Ik ben niet vies van een beetje drama en tranen en ik werd vooral in deel 1 op mijn wenken bediend.
Uiteraard is het wel een historische roman en een Sanders zou geen Sanders zijn, als er niet flink wat erotiek in voorkomt al is het in mindere mate waardoor er ook weer die schrijfruimte overblijft voor meer karakterontwikkeling. Ze weet hele fijne karakters neer te zetten die niet per se stereotype zijn, maar wel goed in het straatje van historische romans passen. Er zit hier en daar echt wel humor in en ik moet zeggen dat de laatste zin van deel 3 heel leuk was, je doet het verhaal echt dicht met een zucht. Er is nog wel een epiloog die wat verder borduurt op de Orde van Gratia en absoluut een open einde geeft voor nog een deel, waarbij ik heb begrepen dat daar al aan wordt gewerkt.
Mijn favoriete deel is toch wel De Voorspelling aangezien daar echt alles in klopt en ik dat absoluut een heerlijk stel vind. Damon komt op een goede nummer 2 want zijn karakter vind ik heel interessant en komt ook zo goed uit de verf. Vannah daarentegen vond ik dan weer de minst leuke vrouwelijk personage vanwege onwetendheid en jong doen lijken, maar wel weer origineel wat betreft het moederschap. Kortom aan elk verhaal zitten heel veel positieve punten en hier en daar wat mindere dingetjes wat aan persoonlijke voorkeuren ligt.
Als je dol bent op de historische romans, zoals ik, moet je dit boek echt wel hebben gelezen. Door de boeken kun je gewoon zien dat oefening inderdaad kunst baart en Christy gegroeid is als schrijfster. Ik vind in het geheel het beste boek tot nu toe want het heeft prettige karakters en een heel fijn doorlopend verhaal, het wordt niet afgeremd. Ook taaltechnisch is het helemaal uitstekend waarbij ik de hulp van Hanny niet kan negeren want die heeft haar rode pen ook flink moeten gebruiken. Na al het werk is er dan ook een prachtboek uit voortgekomen.
Een grote loftuiting, kon ik bij eerdere boeken hier en daar wel een kritiekpuntje vinden, hier is dat niet het geval. Christy zit op haar piek en hopelijk blijft ze dat nog lang vasthouden.