Forum ChasingDreams

Jo Beverley: Forbidden Magic

Meg Gillingham moet na de onverwachte dood van hun ouders voor haar vier broertjes en zusjes zorgen. Ze wonen in een huurhuisje in Londen. Het geld raakt op, het is Kerstmis, en de huurbaas, tevens vriend van haar ouders, komt langs.
Als ze binnen een week de huur niet kan betalen van de afgelopen maanden, staan ze op straat. Of ze moet haar mooie 15jarige zusje Laura als minnares aan hem geven!
Meg weet niet meer wat ze moet doen, en uit wanhoop doet ze een wens op een wensbeeld dat al heel lang in de familie van haar moeder is. Ze weet dat het beeld werkt, maar dat er altijd een nare bijwerking aan zit aan de vervulde wensen.
Haar wens wordt vervuld, ze krijgt een huwelijksaanzoek van de Earl of Saxonhurst, Sax, die de volgende dag uiterlijk moet trouwen, anders kiest zijn grootmoeder (die hij haar) zijn bruid uit. Sax is een vreemde, excentrieke man, met een huis vol bedienden met gebreken, maar die uiterst loyaal zijn aan hem. Een man met woede-uitbarstingen, waarbij hij de objecten in zijn slaapkamer vernielt. Zijn bedienden doen grote moeite om de meeste lelijke objecten te vinden zodat hij ze kan vernielen, en wedden onderling wat hij zal doen, en wat hij nog niet vernielt. Ze hebben er de grootste lol in.
Meg en de kinderen trekken na de bruiloft bij hem in. Terwijl ze het huis binnenkomen, zit zijn grootmoeder met nicht daar op hem te wachten, niet wetende dat hij getrouwd is. Hij gooit haar het huis uit, en Meg snapt maar niet waarom. Dat kan toch niet, zo'n oude vrouw en nog wel familie, en het is de kersttijd!
Die middag gaan ze het huis leeghalen, maar Sir Arthur wacht daar al op haar, en is woedend dat hij Laura niet zal krijgen. Meg durft het bewuste beeld niet mee te nemen, het is erg aanstootgevend en lelijk, en hoe met ze het aan haar man uitleggen? En Sir Arthur die alles bekijkt wat ze meeneemt, of het niet bij het huis hoort en dus van hem is.
Sax en Meg voelen zich tot elkaar aangetrokken, en Sax wil die nacht het huwelijk "consumeren" en ze moet de grootste moeite doen om een smoesje te bedenken, zodat ze later alsnog het beeld kan gaan halen. Maar dan is het weg …
Sax ziet haar 's morgens vroeg door de tuin sluipen om te proberen ongezien weer binnen te komen, wat dus gewoon niet lukt. Weer liegt ze tegen hem, wat hij dus wel in de gaten heeft, en waar hij een vreselijke hekel aan heeft. Hij verdenkt dat ze op een of andere manier met zijn grootmoeder heeft samengespannen om met hem te kunnen trouwen, en krijgt een van zijn woede uitbarstingen, die haar erg bang maken. Maar waarom hij zo'n (terechte) hekel aan zijn oma heeft, wil hij niet uitleggen.
Die avond in de schouwburg komen ze Lord Arthur tegen, die Meg vertelt dat hij het beeld heeft en dat ze het moet komen halen, alleen. Haar vader blijkt hem over het beeld verteld te hebben toen hij zo ziek was, en hij wil dat ze een wens voor hem doet.
Ze gaat naar het huis van Sir Arthur, zal niet verklappen wat daar gebeurt, grote verrassing, maar het eindigt dat ze wordt beschuldigd van de moord op Sir Arthur en zijn minnaresje. Ze heeft het uiteraard niet gedaan, maar er zit een menigte op haar hielen en ze weet niet waar ze naar toe moet. Ze gaat naar het hotel waar Sax' zijn oma is, en die vertelt ze het verhaal en smeekt haar te helpen. Maar helaas, de oma ziet haar liever hangen, en sluit haar op. De nicht, Daphne, waarvan het de bedoeling was dat die met Sax zou trouwen, gaat hulp inroepen bij Sax, die Meg redt, vermomd als bediende.
Later lopen ze door Londen, koud, en onvoldoende gekleed, zonder jas, zonder geld. Naar huis kunnen ze niet, daar wacht een menigte op hen, en de politie om haar te arresteren. Ze besluiten de nacht door te brengen in haar oude huisje. Sax ontdekt hoe arm ze het gehad heeft, geen warmte, praktisch niets te eten, en hoe slecht hij zich kan redden zonder bedienden.
Ze vertellen elkaar hun verhaal, en Meg biecht alles op aan Sax, die haar natuurlijk niet geloofd. Een magisch beeld? wat een onzin.
Het einde is vreselijk spannend, zal ik ook niet verklappen.

Ik vond het een erg lekker weglezend verhaal, leuke humor, erg leuke personages, de bedienden en huisdieren en alles, een echte aanrader. Ik geef het een 8,5.